Unpaved Extreme – Der PC-24 krempelt die Ärmel hoch

2018 wurde der PC-24 für die Operation auf trockenem Sand und Schotter zertifiziert. Um in Zukunft höchste Flexibilität mit dem Super Versatile Jet zu gewährleisten, wurde 2019 eine Nachzertifizierungs-Testkampagne für Operation auf Gras sowie auf nasser Erde und Schnee erfolgreich durchgeführt. Pilatus Flugzeugwerke AG

Der PC-24 wurde entwickelt, um verschiedene Missionen durchzuführen, sei es Geschäftsreisen, medizinische Evakuierungen oder den Transport von Personen und Ausrüstung. Einige dieser Einsätze können nicht warten, bis Start- und Landebahnen trocken sind. Um den PC-24 für den Betrieb auf sämtlichen Naturpisten und Bedingungen zu zertifizieren, wurden umfangreiche Tests durchgeführt.

Das Wissen um die Start- und Landebahnen  

Um zu testen, wie sich der PC-24 auf den nassen Naturpisten verhält, war es wichtig, das Verhalten des Untergrunds ebenfalls zu untersuchen. Während den Tests wurde gemessen, wie die Oberfläche nach jedem Durchlauf mit dem PC-24 reagiert. Wie weich wird sie? Wie schnell läuft das Wasser ab? Wie lang und tief sind die Furchen? 

Gleichzeitig überprüfte ein Testteam, wie der PC-24 auf den verschiedenen Untergründen reagiert. Haben die Klappen oder das Fahrwerk Schnee oder Schmutz und Gras von der Piste angesammelt? Sind die Triebwerke verschmutzt vom Dreck, der von den Rädern aufgewirbelt wurde? Alles wichtige Fragen, um das Verhalten des Flugzeugs zu verstehen und um sicherzugehen, dass der PC-24 während den täglichen Operationen mit den verschiedenen Oberflächen und Bedingungen gut zurechtkommt.

Schotterpisten im Winter 

In abgelegenen Gebieten wie Nordkanada und Alaska gibt es zahlreiche Schotterpisten, welche im Winter schneebedeckt sind. Um den PC-24 für den Betrieb auf diesen Oberflächen zu testen, reiste eine Gruppe von Ingenieuren und Flugzeugmechanikern im März 2019 nach Kuujjuaq, Kanada. Das Testflugzeug P02 wurde mit der erforderlichen Instrumentierung zur Messung der Flugzeugleistung und Kameras zur Erfassung von Schnee- und Matschansammlungen am Fahrwerk, am unteren Rumpf und an den Landeklappen ausgestattet. 

Es wurden die Auswirkungen auf Start- und Landeleistung im Vergleich zu trockenem Kies sowie das Verhalten des Flugzeugs auf dem Boden beurteilt und gemessen. Kann das Flugzeug problemlos gesteuert werden? Ist die Wirkung der Bremsen ausreichend? Wie verhält sich das Anti-Rutsch-System? Sichtprüfungen am Flugzeug und Analysen der Kameras zeigten, dass keine Fremdkörper eingesaugt wurden. Das Verhalten des PC-24 auf der schneebedeckten Schotterpiste war besser als erwartet.

170 000 Liter Wasser für ein schlammiges Feld 

Der Einsatz des PC-24 in Afrika oder im australischen Outback verlangt, dass der Jet auf schlammigem Untergrund operieren kann. Für die Tests auf nasser Erde entschied sich das Team, nach Woodbridge in England zu fliegen, wo 2018 bereits die Testkampagne auf trockener Erde durchgeführt wurde. Es wurden Konditionen nach einem Regenfall von vier Liter pro Quadratmeter und Stunde simuliert. Die Herausforderung bestand darin, in kurzer Zeit eine grosse Menge Wasser zu sprühen. Mit Hilfe eines lokalen Landwirts und seiner 24 Meter breiten Sprühmaschine konnten die gewünschten Voraussetzungen mit 170 000 Liter Wasser pro Tag geschaffen werden. Der PC-24 konnte die grossen Herausforderungen meistern und sämtliche Operationen auf der schlammigen Oberfläche wurden erfolgreich durchgeführt.
 
Gras aller Art 

Die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) gibt vor, dass die Tests für die Zertifizierung von Starts und Landungen auf nassem und trockenem Gras auf unterschiedlichen Pisten durchgeführt werden müssen. So wurden nach diversen Standortprüfungen Kunovice in der Tschechischen Republik, Poitiers in Frankreich sowie Duxford und Goodwood in Grossbritannien für die Tests ausgewählt.

Die Graspiste in Goodwood war neu revidiert und somit bestens geeignet für Tests auf trockenem Gras. Im Sommer 2019 wurden Starts und Landungen durchgeführt, um Daten für die Zertifizierung zu sammeln. So war der PC-24 bereit für den grossen Auftritt am Festival of Speed. Er ist der einzige Businessjet, der die neue Start- und Landebahn nutzen kann.

Kunovice war mit seinen zwei langen Graspisten, einer asphaltierten Piste und der Infrastruktur für Flugzeugversuche optimal geeignet. In einer grossen Testreihe wurden einmotorige Starts und Ausfälle oder Verlust von Spoilern und Anti-Skid simuliert und erfolgreich getestet. Nach einigen Taxitests auf feuchtem Gras stand der PC-24 vor seiner grössten Herausforderung: Starts und Landungen auf nassem Gras. Die Wetterbedingungen mit viel Regen waren perfekt – und so auch die Testresultate. Mit den letzten aussagekräftigen Daten über die Operation des PC-24 auf nassem Gras konnte die Rough-Field-Testkampagne abgeschlossen werden.

Mission possible 

Zusammenfassend wurden auf allen getesteten Start- und Landeoberflächen keine signifikanten Probleme am PC-24 festgestellt. Es gab keine übermässige Verschmutzung an Klappen und Fahrwerk. Es wurden auch keine Fremdkörper in die Triebwerke eingesogen. Die Piloten waren mit den Leistungen des PC-24 zufrieden und sämtliche Resultate entsprachen den Erwartungen. Die letzten Tests zur Erweiterung der unbefestigten Einsatzbereiche sind abgeschlossen und der PC-24 bewies, dass er die Ärmel hochkrempeln und seine Missionen erfolgreich durchführen kann, egal wo und unter welchen Bedingungen. Der PC-24 ist jetzt bereit für Operationen auf trockenen und nassen Pisten.